THE EFFECTS OF PARASITISM BY THE RHIZOCEPHALAN, BRIAROSACCUS-CALLOSUS BOSCHMA ON THE LITHODID CRAB, PARALOMIS-GRANULOSA (JACQUINOT) IN THE FALKLAND ISLANDS

Le Rhizocéphale parasite Briarosaccus callosus a été observé, infestant un stock du Lithodidae Paralomis granulosa provenant des îles Falkland avec une fréquence inférieure à 1%. L’infestation a été décelée extérieurement par la présence du sac reproductif ou “externa” du parasite. Des crabes marqués d’une cicatrice ont aussi été trouvés, chez lesquels l’externa aurait été perdu après la mort présumée naturelle du parasite. Les crabes avec externae sont plus fréquents, et de façon significative, lorsqu’ils sont de petite taille, particulièrement parmi les mâles. Cependant, la fréquence des crabes cicatrisés augmente avec la taille de l’hôte chez les femelles, tandis que l’on n’observe pas une tendance concordante chez les mâles. Il est possible que ces particularités résultent de l’effet du parasite sur le taux de croissance de l’hôte. Des crabes des deux sexes, avec des externae ou des cicatrices, ont été trouvés alors qu’ils avaient récemment mués. B. callosus n’empêche donc pas complètement la mue chez P. granulosa. La castration d’hôtes des deux sexes par le parasite a été observée aussi bien pendant qu’après la période d’infestation. Toutes les femelles parasitées, avec des exernae ou des cicatrices, sont non-ovigères. Les mâles infestés n’atteignent pas la maturité morphologique dénotée par la taille relative des pinces. A une taille donnée, les mâles qui portent des externae ont des pinces plus petites que même les mâles juvéniles. Au vu de la féminisation parasitaire souvent observée chez déautres hôtes de Rhizocéphales, il est probable que les dimensions relatives des pinces des mâles parasités sont les mêmes que chez les femelles indemnes. Les mâles à cicatrices, après la perte du parasite, retrouvent les dimensions relatives des pinces des mâles juvéniles, même aux tailles où ils seraient normalement à maturité. © 1990, Brill. All rights reserved.