INFLUENCE OF FOOD ON TRAIL-LAYING AND RECRUITMENT BEHAVIOR IN TRINERVITERMES-BETTONIANUS (TERMITIDAE, NASUTITERMITINAE)

In a laboratory foraging situation food, when detected, stimulates workers of Trinervitermes bettonianus (Sjöst) to lay stronger recruitment trails and to motivate nestmates to mass foraging. Single food‐finders contributed trails about five times stronger than those laid by scouting workers; two to ten rewarded workers were capable of motivating a significant number of nestmates to foraging. The behavioural distinction between “basic” and “recruitment” trails, and the influence of food stimulus on mass recruitment are discussed. INFLUENCE DE L'ALIMENT SUR LES PISTES ET LE COMPORTEMENT DE RECRUTEMENT DE TRINERVITERMES BETTONIANUS TERMITIDAE: NASUTITERMITINAE Dans les conditions d'activité de récolte des aliments du laboratoire, la nourriture, une fois détectée par les castes d'ouvriers de T. bettonianus, a une forte influence sur le marquage des pistes et le comportement de recrutement. Elle déclenche un processus de recrutement qui, non seulement donne des indications de direction pour l'orientation vers la source de nourriture, mais aussi augmente la fréquence des fourrageurs potentiels quittant le nid. Ces derniers, isolés, dans nos conditions expérimentales, produisent des pistes environ cinq fois plus intenses que celles traçées par les ouvriers éclaireurs avant la détection de la nourriture. Un ou deux chercheurs de nourriture seulement, par l'influence de leurs pistes de recrutement, détournent la circulation de l'activité de récolte des pistes établies vers une nouvelle source de nourriture. On a démontré que cette déviation est due au renforcement sélectif des pistes liées à la découverte de nourriture, 2–10 ouvriers récompensés peuvent ainsi inciter à l'activité de récolte un nombre significatif de compagnons de nid. Un stimulus constant de la source de nourriture est cependant nécessaire pour provoquer une induction générale de l'activité de récolte des aliments. 1979 The Netherlands Entomological Society