晚清电报保密制度初探

电报自晚清引入中国后,在推动经济社会发展的同时,亦因屡遭泄密而产生诸多负面影响乃至严重后果。但不能因此而认定晚清未建有电报的相关保密制度。其实,晚清朝野十分重视电报的保密工作,并在引进与推展这一西方近代文明的同时,逐步建立起较为完备的保密制度。问题在于,该制度形成是一个过程,最终确立较晚,从而使得晚清电报的运作在相当长时期内缺乏必要的安全保障机制。这是晚清电报屡遭泄密乃至重大泄密的主要原因之所在。不过进入20世纪后,电报泄密的主导因素已由制度因素逐步向社会因素转移,从而呈现出一方面制度在不断完善,另一方面泄密却日渐频繁的悖异态势。这从一个侧面折射出清末严重的社会颓势与危机。