五味子乙素系从中药五味子分离出的成分之一,有抗肝损伤和解毒作用,同时亦引起小鼠肝脏重量增大。经进一步研究,发现五味子乙素对正常小鼠肝脏每克组织中水分、蛋白质、RNA、糖原及总脂含量均无明显影响,但在整个肝脏中上述成分含量均显著增加。每克肝组织中DNA含量稍降低,整个肝脏中DNA含量则无明显变化。对部分切除肝脏的小鼠再生肝,五味子乙素能明显引起整个肝脏中蛋白质,PLNA和DNA含量以及细胞核分裂数增加。此外,五味子乙素能显著促进14C-苯丙氨酸掺入肝脏蛋白质,并使肝细胞微粒体细胞色素P-450及蛋白质含量显著增加。以上结果表明,五味子乙素对药酶有诱导作用,其引起的肝脏增大主要系肝实质细胞体积增大,同时伴有肝细胞增生。五味子乙素引起的肝脏增大似非病理性损害的表现,而是由于诱导药酶同时出现肝细胞肥大的表现。