冠状病毒(coronavirus,COV)是引起严重急性呼吸道综合征(severe acute respiratory syndrome,SARS)的病毒,即SARS病毒(SARS virus)。SARS在我国称为非典型肺炎。2003年SARS疫情曾在中国和许多国家流行。2013年3月世界卫生组织确认几个病例是感染了曾于2012年9月发现的一种新型冠状病毒(novel coronavirus,NCoV)。新型冠状病毒与SARS病毒是近亲,属于同一病毒科,因此受到了科学家和世界卫生组织的再度关注。本文介绍了新型冠状病毒的发现和疫情蔓延、感染患者的症状,讨论了新型冠状病毒感染人体的机制,综述了新型冠状病毒及其防治药物的研究进展。这些研究为新病毒感染的预防和被感染者的治疗开拓广阔的前景。