从十八世纪开始,中国出现了影响历史进程的两件大事,其中之一是人口的高速增长。本文用大量史实和数据,论证了人口压力使社会的环境容纳量达到极限,因而导致社会生活质量严重下降,从而对经济、政治、社会生活各方面都起了不可低估的影响。一、由于劳动力和土地面积的此例严重失调而导致劳动过份集约化,从而造成了边际劳动生产率下降,边际报酬收缩,中国农村经济就在人口增加与效率降低的双重危机下恶性循环,在十八世纪已隐露破产征兆。二、人口压力使农村经济发生病变:(1)农民必须依靠副业生产进行家庭收入的再组合,从而强化了小农业和家庭商品性手工业生产的结合。(2)小农经济滑入了半破产境地,形成了典型的贫农经济。三、人口压力使社会生活水准下降到维生经济的最低界限——饥寒界线以下,国内移民传统流向的变动,华工出国等均是消融人口压力的自发调剂手段,帮会的兴盛、次生社会成员的大量出现、科技发展的迟滞等均是人口压力的直接产物。在社会物质支撑力达到极限时,人和资源比例失调这一自然矛盾必然演化成人和人之间的社会矛盾。