在改革中出现的私营工业企业,是中国工业化的迟到者,其发展受到国有、集体、外商投资工业企业的限定,在目前的工业经济类型结构中所占比重极小,甚至明显低于个体工业。在市场结构中,私营工业企业集中在低技术的一般加工业,主要是小企业,主要分布在农村。1989~1997年,私营工业在私营经济中的比重持续下降。私营工业在走过了1993~1994年的高速增长期之后,1995~1997年其增幅连年明显回落。私营工业已不是国内私人资本投资的主要领域。问卷调查显示,私营工业(和其他行业)的业主(兼经营者)绝大多数是仅受过初中、高中教育的农村的中年人口。在近两个五年计划之内,如果希望这种工业和经营者阶层在国有经济布局调整中发挥很大的作用,如大量承包、租赁、收购国有(和集体)企业,大量吸收下岗职工和干部,视其为解决中国改革和发展问题的一根主杠杆,可能是缺乏现实感的。顺应中国二元经济结构的转化和改革的深化,进一步引导大量中小私营工业企业的发展的一个关键举措,是建立中小企业政策体系,制定主要按企业规模进行分类管理和调控的办法