社会学研究的对象是社会结构与社会变迁,社会学家们对于社会发展的规律有一些理论性的思考,但是对社会理论的这些探讨是基于他们对现实社会的实证性调查,而不是书斋中的逻辑推理。由于人类起源在地理分布上的多元以及各人类群体发展初期的彼此隔绝,在不同的群体中各自发展出来了很不相同的语言与文字,也发展起来了以各自语言文字为承载工具的文明及教育体系。而当不同的民族和国家在知识和技能等方面需要相互交流与学习的时候,学习对方的语言文字便成为这种交流和学习的必要条件。随着欧洲工业化和殖民主义的海外扩张,启蒙运动的思想、现代科学技术和现代学校体制也从欧洲传播到世界上的其他地区,对于外国语言的系统学习逐步成为许多国家正规学校体制的组成部分,各种形式的双语教育也就成为世界性的现象。