朱熹从两个层面论述了理气关系:一是从观念论上论述"不杂",只具有逻辑认识的意义;一是从存在论上论述其"不离",是一种"本质即存在,存在即本质"的思考模式,两者在物中得到了统一。理气先后之说,则是运用逻辑推理的方式得出的"本体论承诺",通过观念上的区分,建立宇宙本体论的先天预设,即以理为"生物之本"。"生"是气之生,而理是其所以然之本。但逻辑上的在先不是存在上的在先。体用关系是世界存在的基本形式,但不是西方式的本体与现象的关系,而是存在本体与其功能、作用的关系,本体以功能为其存在方式,无功能则无本体。其"道体"之说充分证明了这一点。这是一个世界的理论。这一学说的重要性在于.承认人类生活在一个真实的世界,而不是两个分裂的世界。这对于认识和解决人与自然界的关系具有重要的意义。