研究表明,古尔班通古特沙漠广泛发育着种类丰富的地衣、苔藓和藻类生物结皮,其形成、类型和分布状况与所处沙丘部位的环境条件密切相关,在沙丘顶部的流动或半流动沙面上, 以微生物种类为主,沙丘两坡的上部至中部主要为藻类结皮,沙丘的中、下部为地衣结皮,苔藓结皮主要分布在沙丘下部及丘间地带。从沙丘上部、中部至沙丘下部及丘间,生物结皮的厚度及发育程度呈增强态势,并且与不同植物群落类型的分布形成显明对照。生物结皮在沙丘不同部位的发育特点和分异是不同类型生物结皮对区域环境条件综合适应的一种生态表现和自然选择,与沙丘不同地貌部位的土壤理化性状、地表基质稳定性等生态条件有着密切的关系。