潘懋元先生是我国当代著名的高等教育理论家,他在中国高等教育学的建立和发展过程中开创了许多先河,其敏捷的思维和视角加之以深厚的理论功底和丰富的实践经验,都散发着浓郁的时代气息。潘先生学术思想的精华在于他关于教育内外部关系规律的论述,不仅指出了教育的本质在于促进人的发展与社会发展,也揭示了教育是促进改革开放新形势下的中国社会与人的发展的根本手段之一,对我国高等教育实践有着普遍的指导意义和预测能力。2006年初,潘懋元先生造访上海电机学院,欣然同意出任上海电机学院顾问及本刊顾问,并在学院进行了专题报告。本文即是根据潘先生的报告整理而成,特此刊出以飨读者。