在早期,政策网络主要作为研究国家与利益团体之间利益协商、调解活动的一种分析框架;20世纪90年代以来,政策网络理论研究逐渐和治理理论研究相结合,形成了政策网络治理流派。政策网络治理是一种公共治理的新模式、新途径,代表着全球化以及"市场失败"、"政府失败"背景下治理主体、治理工具、治理结构、治理机制发生的深刻变迁,揭示了在社会多元治理结构中,政府运用新的观念和方式与企业、公民社会建立良性互动关系的必然性。政策网络同样存在治理失灵的问题,成功治理的关键在于有效管理政策网络,选择运用各种策略,避免政策网络治理失灵,提高治理的效果和水平。