沙漠化是干旱、半干旱和部分半湿润地区由于不合理的人类活动与脆弱的生态环境相互作用所造成的地表呈现类似沙漠景观的土地退化。利用 TM影像开展沙漠化土地的动态监测是一种行之有效的方法。探讨了沙漠化土地的遥感监测方法、影响利用 TM影像对沙漠化监测效果的因素、沙漠化土地的 TM影像特征和 TM影像监测的指标体系。建立了一般性的沙漠化指征及其程度分级系统 ,其中以地表形态的变化为主要指征 ,同时考虑土壤、植被及生态系统各方的变化 ,并使之具有普遍的代表意义和明确的易于判读的性质。在此基础上 ,通过对毛乌素地区的实际工作 ,揭示了该地区沙漠化土地的动态变化的情况。毛乌素地区沙漠化土地面积从 1 987年的 32 586km2 (占监测区域总面积的 67.5% )下降到 1 993年的 30 650 km2 (占监测区域总面积的 63.5% ) ,减少了1 936km2 ,在这一段时间里 ,沙漠化过程总体上是处于逆转中 ,平均每年约有 2 77km2的沙漠化土地得到了治理。