走向大政府时代?——政府规模增长的度量问题

关于政府究竟太大还是太小,以及大政府与小政府孰优孰劣,经常占据着各国公共讨论的空间,也成为学术研究的课题。相关讨论和研究的首要前提是如何度量政府规模。由于政府活动的多样性,政府规模的度量必然具有多维性,因此,不可能也不应该有唯一的度量指标。度量政府规模采用哪些指标进行研究,取决于研究目的,但最为常见的是政府支出与国民经济总产出之比。以此来衡量,在世界各地,政府规模的确会随着经济增长而有所扩张,但政府会有增长的极限。政府规模是否过大,取决于其扩张是否不利于经济社会发展。由于对政府职能的认知不同以及对政府活动投入与产出的度量方式不同,不同研究对最优政府规模的测算,尚未形成共识。因此,何为大政府也成为一个具有争议的问题,更不必说评判其优劣了。