【目的】观察中药熏蒸疗法治疗类风湿性关节炎(RA)的临床疗效及其抗炎作用机理。【方法】将22例患者随机分为熏蒸治疗组(简称熏蒸组)和非熏蒸治疗组(简称非熏组),非熏组10例给予美洛昔康和甲氨喋呤治疗,熏蒸组12例在非熏组治疗基础上加用中药熏蒸方(羌活、独活、防风、桂枝、细辛、川芎、海风藤、徐长卿、姜黄、苏木、冰片)治疗,20 d为1个疗程。观察两组治疗前后关节症状体征和血沉(ESR)、C反应蛋白(CRP)的改善情况,用酶联免疫法测定治疗前后的血清肿瘤坏死因子-α(TNF-α)和血清黏附分子(ICAM-1)的含量变化。【结果】与非熏组比较,熏蒸组能显著改善关节疼痛、压痛指数及晨僵时间(P<0.05或P<0.01)。两组治疗后均能显著性降低ESR、CRP等急性炎症指标(与治疗前比较,P<0.01),且熏蒸组在改善ESR方面优于非熏组(P<0.05)。在改善炎性细胞因子方面,两组治疗后均能显著性降低血清ICAM-1含量(P<0.05),且熏蒸组的改善作用优于非熏组(P<0.05)。【结论】中药熏蒸疗法对类风湿性关节炎有明显的抗炎作用,其抗炎机理可能与抑制炎性细胞因子ICAM-1有关。