强烈游荡、严重淤积,是黄河下游河道的两个主要特征,也是黄河一切灾难的主要原因.前者是断面太宽浅而直接引起的问题,是由来水来沙搭配关系决定的.水沙关系的m值小于2.5的属于大水来沙偏少而小水来沙偏多,滩地不易淤高而河槽易于淤浅,形成多汊宽浅游荡性河流;反之,m大于2.5的则形成单股窄深蠕动性河流.黄河下游m约为2,故成为强烈游荡的宽浅河道.后者则是河道输沙能力的形成问题,是由纵横断面的配合决定的.黄河来水来沙搭配不良造成了宽浅的横断面;泥沙输移的沿程淤积分选,大量细颗粒长远输送而于几千年前就造成了偏小的纵比降;它们配合而成的输沙能力远小于流域来沙量,是黄河严重淤积的原因.