鄱阳湖是江西人民的"母亲湖",是中国最大的淡水湖,是世界生命湖泊网的重要成员。60年来,鄱阳湖的研究、开发、利用与保护取得巨大成就和重大进展,对此进行比较系统、全面的回顾和总结,并将其发展划分为五个阶段,即第一阶段:1949~1977年,缓慢发展阶段;第二阶段:1978~1992年,考察治理阶段;第三阶段:1993~2000年,生态恢复阶段;第四阶段:2001~2006年,深度开发阶段;第五阶段:从2007年开始,生态经济区建设阶段。对每一阶段的基本特征简要归纳和分析,这对于当前正在进行的鄱阳湖生态经济区建设具有一定的启发和参考价值。