汉字"境"至迟出现于1 875年以前的汉代。在考察了"境"的起源及其在文化和科学领域的字义拓展后,提出现代汉语"境"拥有空间、时间和人的三重复合字义结构。风景园林学中的"境"既是动词,也是名词。作为动词,"境其地"是指为了保持或提高生存、生产、生活和生态品质,人类个体或群体营造特定土地的过程;作为名词,"地境"是指"境其地"过程在某一时间点的空间呈现。"境其地"与"地境"一起构成了风景园林学的的核心范畴,演绎这一核心范畴的是8个基本范畴,即"境道""境德""境理""境术""境用""境制""境象""境意"。"境"具有整体涌现性、动态性、开放性和复杂性4个基本特征。"境品"是一个用来评价"境"质量的概念。