基本信息元是矢量地理信息系统空间技术采集、存储和管理的基本单元。基本信息元是地理实体的集合,它们具有地理发生和动态变化的特征、相对均一的属性、清晰的边界和一定的面积。随着地表系统的变化,基本信息元也将随之变化并被更新。在GIS中,多种空间数据可以叠加于基本信息元,将其所带的属性数据赋于信息元的属性数据库,而其边界保持相对固定。以综合地理学、地图制图学、关系代数为理论基础,可以用分析组合法、综合法进行基本信息元制图。基本信息元图可用于地理数据库建立、专题系列制图的统一协调、计算辅助制图、GIS空间分析等。但BP图的自动生成、BP划分合理性的定量评价、基本信息元在GIS软件开发中的应用等需要进一步研究。