中甸纳帕海位于云贵高原横断山脉腹地 ,其成因与碳酸岩类地层长期溶蚀有关 .在丰水期和枯水期纳帕海的水位相差很大 ,枯水期常形成浅水池沼 ,因而造成枯水期和丰水期水生植被的发育状况有很大的差异 .枯水期由于水生植物 (飘浮和挺水植物 )发育 ,造成总有机碳和氢指数的增加 ,有机碳同位素偏负 ,丰水期出现相反的演化趋势 .进一步推论表明在暖干的气候条件下纳帕海极易形成枯水位 ,在冷湿的气候下可维持相对高的水位 .古环境重建表明纳帕海在大约 32kaBP和 15kaBP出现环境的重大变迁 ,32 - 15kaBP出现高湖面 .