以 1号断裂为界 ,南海北部陆缘可分为东、西两段 :东段包括北部湾盆地、琼东南盆地、珠江口盆地和台西盆地等 ;西段包括莺歌海盆地。两者构造形变特征存在一定的差异性 :东段盆地边界断层主要为NE -EW向 ,为分支断层通过不同类型转换坡连接而成的多支正断层系 ,因断层位移沿走向有规律变化 ,在其上盘发育相关褶皱 ,如横向褶皱 ;西段盆地边界断层也是由多条分支断层连接的多支断层系 ,但方向为NW向 ,以走滑作用为主 ,上盘没有发育断层相关褶皱。结合新生代岩浆作用、沉降和充填作用及地壳结构等特征分析 ,南海北部陆缘东段在构造活动上可以分成三个相对活跃时期 ,即 5 0~ 4 0、30~ 2 8和 10~ 5Ma左右。每一期拥有各自的特点 ,并具有不同的动力学来源。前两期与南海的扩张关系密切 ,第三期则与南海扩张无成因联系。南海北部陆缘虽然有一定的岩浆活动 ,但不是张裂的同期产物 ,因而它在形成机制上属于非火山型被动大陆边缘 ,其活动性因素是受周边板块相互作用的叠加所致。西段从成因机制上来讲并不属于南海北部陆缘 ,可能与印 -藏碰撞关系更为密切