横穿秦岭的河南叶县至湖北南漳的反射地震剖面揭示,秦岭造山带地壳由一系列由南向北楔入到中地壳的鳄鱼式构造所组成。南北秦岭的上地壳分别形成南秦岭和北秦岭推覆系。北秦岭推覆系是组成基底的地壳沿脆塑转换面拆离冲叠形成的一个推覆系,可以分出栾川推覆体、瓦穴子推覆体、二郎坪推覆体及朱夏推覆体。南秦岭推覆系是由于上地壳向南逆冲而成的花瓣状逆冲推覆岩片,可以分出陡岭推覆体、新野推覆体、枣阳推覆体、十堰推覆体和襄阳推覆体。古生代时,扬子陆块向华北陆块的俯冲碰撞并没有使地形隆升成山。直至印支期秦岭-扬子陆块向华北陆块的中地壳楔进,秦岭才快速隆升。楔入构造活动是秦岭造山带的成山模型。