中国西北地区资源非常丰富,但发展水平低下,人口超载,给经济发展带来巨大压力。加之经济发展过程中沿袭传统的经济发展模式,难以解决发展与资源、环境之间的矛盾,也难以制止自身的破坏行为的发生,致使生态环境和环境污染已相当严重,而且有继续恶化的趋势,直接威胁到西北地区经济的持续发展。本文还针对西北的开发,生态环境的改善及反贫困方面提出了改变传统发展模式,实施可持续发展战略,并在控制人口增长,提高人口素质,保护环境的基础上,发展科技教育,合理利用资源,开发矿业,发展生态工业,加速交通、通讯建设,强化农业,建立节水型社会,实施跨流域调水工程,增强土地生产能力,改善生态环境,实现人口控制目标,实施反贫困计划,采取多方面综合措施,经过长期的艰苦努力,西北地区才能实现人口、资源、环境与发展的合谐,走上可持续发展的道路。