目的探讨中药小柴胡汤对大鼠肝纤维化过程中MMP-2、MMP-9、TIMP-1 mRNA表达的影响。方法用40%的四氯化碳制备大鼠肝纤维化模型,并用不同剂量的小柴胡汤进行干预。应用HE常规染色法对肝组织切片行组织病理学检查;应用逆转录聚合酶链反应法(RT-PCR)半定量测定大鼠肝组织中MMP-2、MMP-9、TIMP-1 mRNA的表达。结果(1)肝组织病理学检查结果显示:小柴胡汤治疗组与模型组相比,肝纤维化程度显著减轻。(2)小柴胡汤治疗组TIMP-1 mRNA与模型组比显著降低(P<0.01),而MMP-2、MMP-9 mRNA与模型组无差异(P>0.05)。结论小柴胡汤能显著减轻大鼠肝纤维化程度,其作用机理可能是通过下调TIMP-1 mRNA的表达而发挥作用,对MMP-2、MMP-9 mRNA表达无影响。