高等教育外部提供分为由外部提供、在外部提供、向外部提供三个层面。高等教育外部提供与内部提供的共存打破了传统的高等教育二分法。高等教育外部提供意味着高等教育以外的力量如全球化的市场组织、信息技术等的直接介入。在高等教育外部提供的背景下,人们接受高等教育服务更加便捷;师生关系从一元走向多元;高等学校的职能发生变化,盈利成为部分高校的重要职能。加快建立涵盖高等教育外部提供和内部提供的综合新体系,优化高等教育外部提供环境,建立完善的大学制度,增强高等学校的开放性,是充分实现高等教育外部提供价值的应为之策。