世界陆地和深海甲烷水合物(MH)合计原始储量为2×1016m3。日本周边已确认的MH储量为6×1012m3以上。目前,美国和日本的MH开发计划均以砂质层中的MH为主要开发对象。2001年7月日本"MH开发研讨委员会"提出了"日本MH开发计划",并组建了MH21研究企业集团实施从基础研究到商业化生产的开发计划。计划的第一阶段(2001~2008年度)实施基础研究,调查东部南海海沟的资源量。第二阶段(2009~2015年度)目标为:选择日本近海资源场地,实施世界首次减压法的生产试验;为商业规模生产配备机器设备、拟定操作程序并研究其经济性;验证环境影响监控设备等。第三阶段(2016~2018年度)实现商业化的技术开发。日本2008年度完成了第一个阶段的任务,推荐减压法适用于日本周边海域的MH天然气生产。第二阶段和第三阶段相当于技术的发展成长期。2018年以后转向商业化开发阶段后,民营企业将成为主体,承担技术、经济、环境方面的风险。美国进行了注入CO2的MH天然气生产现场实验。印度、韩国和我国也开始MH研究开发工作。