中国最高立法机关自1982年提出研究修改刑法,迄今已历时15年,新刑法典于1997年3月14日通过,并已于1997年10月1日起施行。此次修订刑法的原则即以维护改革开放、强化以法治国为宗旨。从总体上看,新刑法典顺应了时代的要求,大大推动了中国刑事法治乃至整个法治建设的进程,从而在中国现代法制史上具有里程碑的作用。但由于多种因素的影响,新刑法典无论在具体内容上还是在立法技术上,尚存不足与疏漏,有待进一步发展完善。此次系统修订刑法典,其重点在于增加分则条文,对大量危害行为予以犯罪化处理,这是由中国实际情况决定的。