细胞凋亡存在于许多眼病的发生、发展及消亡中。细胞凋亡在超微结构,病理变化、生化特征及免疫特性等方面与细胞坏死不同。细胞凋亡需要多种基因共同作用协调完成。与细胞凋亡有关的基因包括P53,bc1-2,c-myc,ICE等,它们引起细胞凋亡的机制复杂,到目前还未完全明了。发生细胞凋亡的信号转导途径有多种,PKA、PKC、TPK的激活,转录因子的调节,Ca、神经酰胺及一氧化氮等信号分子的介导对细胞凋亡的发生有重要作用。视网膜母细胞瘤、视网膜色素变性、青光眼和视网膜脱离中关于细胞凋亡的研究现在还只是开始,通过进一步的研究,将会对这些眼病的认识达到更深的水平。