三叶因子家族是一类具有特殊结构———P结构域的蛋白质家族 ,P结构域包含 6个高度保守的半胱氨酸残基及精氨酸、甘氨酸、色氨酸和苯丙氨酸残基 .半胱氨酸残基以Cys1 Cys5 ,Cys2 Cys4,Cys3 Cys6连接形成三个链内二硫桥 .已发现多种含有P结构域的多肽 ,其中最引人注目的是TFF1/pS2、TFF2 /SP及TFF3/ITF ,在正常组织中其主要表达位点分别为胃基底和胃体 (TFF1/pS2 )、胃窦深部的小凹 (TFF2 /SP)及小肠和大肠杯状细胞 (TFF3/ITF) .TFF可能具有维持粘膜屏障和促进溃疡治愈的功能 .TFF含有α折叠 (α helix) ,β片层 (β sheet) .三叶因子家族多肽的作用机理仍处于猜测阶段 ,现有与粘蛋白共同作用和与受体作用两种假说 .