"省直管县"和"强县扩权"制度变革的方案孕育与实施准备,是中国地方政府分权改革实践的又一项重要举措。此举是对传统的市县分治地方制度的回归,或是对市县合制和市领导县发展模式的扬弃,以及此项制度安排的意义、机理与作用究竟如何,理论界主流给予了肯定的评判。本文以为,不应将省直管县仅视为地方财政管理制度完善的一项部门性的操作方案,其制度构建的应有之义,必然涉及中国现代化发展中"城市主导"还是"县域主导"的两条道路之争。本文采取城市与区域经济学的分析视角,对"省直管县"制度变革进程中一系列不容忽视的制约因素和潜在问题予以概述。