20世纪90年代,在清洁生产和循环经济的基础上,一场更为彻底的革命拉开了帷幕。“零废弃物”的火种从澳大利亚堪培拉开始,在短短几年内散布到全球五大洲。北美的美国、加拿大,澳洲的澳大利亚、新西兰,亚洲的印度、日本、韩国、菲律宾,欧洲的荷兰、瑞典、奥地利、德国、英国、瑞士,甚至非洲的纳米比亚,拉美的巴西和哥伦比亚都出现了支持和推行零废弃物战略的政府或民间力量。其中,堪培拉、多伦多、加利福尼亚45%以上的地方政府都制定了零废弃物政策,新西兰几乎全国各地都参与到这一行动中来,计划在2015年或更早实现零废弃物的目标。联合国也极力推动这一战略。此外,许多大公司和商业组织,如索尼、IBM、杜邦、丰田等,也将零废弃物战略运用到商业运作中来。