学术界对马克思生产力思想的研究,主要集中在生产力概念和生产力要素上。对生产力概念,主要从生产力所反映(或处理)的关系、生产力作为人的能力(或力量)和系统论三个方面(或角度)予以不同程度的揭示。但是,由于对生产力概念的上位概念——生产——的含义不明确,导致在"生产力所反映(或处理)的关系是什么样的关系"问题上的分歧;由于把生产力的主体——劳动者——看作是客体(或对象)的对立物,导致在"生产力作为人的能力(或力量)是什么样的能力(或力量)"问题上的分歧;由于把生产力作为一个物质系统来把握,导致容易淡化人的实际作用和能力的后果。对生产力要素的探讨,大致有三要素说和多要素说两种观点,这些观点虽为深入探讨生产力要素提供了可资借鉴的丰富材料,但存在着从收入分配角度来确定生产力要素的问题,即为了便于解释参与分配的要素从而确定生产力要素,而不是从生产力事实出发确定其要素。