上个世纪九十年代以来蓬勃兴起的全球化运动,并没有创造一个平和安定的世界,各种各样的冲突对抗遍布人类社会,族群冲突、国家冲突、宗教冲突、文化冲突,取“代冷战”,构成新的人类困境。如何面对人类的共同生活?这个严峻的反思已经刻不容缓!加强不同文化、不同宗教、不同国家和地区“的文明对话”,是因应人类困境最基本也是最重要的选择。联合国决定把2001年命名“为文明对话年”,成立了文明对话核心小组,并着手起草报告。初稿面世后,核心小组的成员,如孔汉思、许通美及怀瑟克对报告提出了尖锐的批评。联合国秘书长安南的代表基安尼·皮科(GianniPicco)专程到哈佛,听取杜维明教授的意见,并邀请杜教授执笔撰“写核心小组”向联合国大会提供的报告中最关键的一章“:全球化与文化多样性”。报告于2001年11月7日提交联合国大会。经过联合国的推动,以及学者、宗教领袖和政治家的积极努力,不同文明必须进行对话日益成为人们的共识。为了进一步推动“文明对话”的深入开展,联合国教科文组织执行局主席,德国的崴尔德(Wrede)先生邀请杜维明教授前往巴黎,于2004年10月13日和联合国教科文组织执行局的五十八位成员进行了从早晨十点到下午一点的对话。对话分几个阶段,先由杜教授作20分钟的主题发言,接着由六、七位代表各作3分钟的提问,再由杜教授作出简短的回应。以下的中文记录是根据联合国教科文组织公布的英文文本(亦包括少数其他语言的英译)润色而成。