<正> 内皮素(Endothelin,ET)是1988年发现的一种具有强烈而持久收缩血管平滑肌的多肽物质。后来还发现,此多肽不仅具有收缩血管平滑肌作用,而且对多种脏器具有生物活性。血管内皮细胞是产生ET的主要场所,神经细胞和肾小管上皮等几种细胞也可产生ET。 ET有三种同功多肽:ET-1、ET-2、E-3。人的这三种同功多肽前体分别由211、145、238个氨基酸组成,其中间体分别由38、37、41个氨基酸组成所谓大ET-1、大ET-2和大ET-3。大ET经转换酶作用,切断C末端氨基酸链后,成为具有生物活性的三种ET。