目的探讨推拿手法对兔膝骨关节炎的治疗作用及机制。方法将36只健康新西兰大白兔随机分为6组,每组6只,即正常组、模型组和治疗组(根据治疗手法不同再分成4组);除正常组外,其余30只实验兔采用髌韧带缺损术建立膝骨关节炎模型,8周后对治疗组实验免进行治疗,隔天治疗1次,连续治疗6周;对照组不做任何治疗。6周后,检测各组实验兔血清中TNF-α、MMP-13水平,膝关节软骨标本经HE、番红O及甲苯胺蓝染色后光镜下观察病理组织学改变,并用免疫组化检测软骨细胞整合素α1β1的表达。结果①组织形态学:治疗组与模型组比较,软骨细胞簇集和基质失染现象有减轻趋势,但未达到正常组水平;②各治疗组与模型组比较,Mankin评分及血清TNF-α、MMP-13水平差异有统计学意义(P<0.05),治疗组组间差异无统计学意义(P>0.05);③治疗组与模型组整合素α1β1表达无明显差异,但均较正常组表达高。结论软骨组织形态学及血清学检测显示,按压手法通过改变关节内应力环境,调节TNF-α、MMP-13和整合素α1β1的表达来抑制软骨细胞的凋亡,刺激软骨的组织与再生,促进软骨细胞外基质的代谢,从而起到抑制关节软骨退变的作用。