目的观察自然衰老大鼠不同胞区胆碱能M受体密度的变化和滋阴药知母或其中的知母皂甙元(SapogeninefromZhimu,ZMS)的调整作用。方法采用放射自显影技术测定脑切片碱能受体。结果所得脑切片自显影像灰度层次清晰,主要分市在皮质、海马、纹状体等部位,非特异结合灰度很低。图像分析仪分别给出不同胞区的平均灰度值,老年鼠皮质、海马、纹状体的灰度显著低于青年鼠。皮质降低近20%,海马和纹状体的降低约为皮质的一半。在大鼠20月龄时开始连续喂服知母或ZMS4个月后,知母组皮质和海马的灰度显著高于老年对照组24%和19%(P值<0.05)。ZMS组皮质、海马、纹状体等3个脑区都显著高于老年对照组42%(P值<0.001)、21%和22%(P值<0,05)。结论知母及其皂甙元对衰老动物降低的脑胆能M受体有上调作用。