美国联邦制下的地方政府自治

美国宪法划分了联邦政府和州政府的主权,唯独没有提及地方政府的权力。因缺乏宪法地位,地方政府要求某种程度的独立自主,就不具备稳固的法律基础。尽管如此,地方政府在美国政治体制中仍然发挥着重要作用,而不像一些学者和政治从业者所宣称的那么软弱无力。地方政府有着多重政治资源来对抗高层级政府的意愿,而高层级政府也经常允许地方政府拥有某种程度的独立。地方政府在美国政治体制中的作用,凸现出非正式权力的重要性。甚至在面临法律上的无权无势时,地方政府依然能够成为独立的政策制定者,如果它们决意这么做的话。