全文分为六节。第一节“语用学:内部成分和外部联系”论述语用学的研究对象和语用学与语言学其他分支的关系。第二节“隐涵的语用研究:超越真值条件”介绍Grice的会话理论、各种隐涵的性质、会话隐涵与规约隐涵的区别。第三节“隐涵和否定的地位”介绍与级差隐涵有关的否定现象和对这种现象所持的不同观点。第四节“会话隐涵:潜在的问题和可行的解决办法”论述Grice理论的缺陷和现有的几种补救办法。第五节“语用法、语法和词汇:凝固效应”说明语用法约定俗成后成为固定的语法和词汇事实。第六节“间接言语行为和推理短路”说明“短路隐涵”是会话隐涵向规约隐涵演变的中转站。