水工建筑物大体积混凝土中产生延伸较长的裂缝后,由于缝中渗透水流的物理和力学作用,将对建筑物产生有害的影响.因此许多水工建筑物都有防裂要求.但是,采用普通的设计理论既不易保证不开裂,更难判断一旦形成微细裂缝后裂缝的稳定性,因而常不得不采用较为保守的准则和方法.断裂力学的发展对研究解决金属材料裂缝的有关问题已取得很好的效果,从而在金属结构设计中已被广泛采用,但在水工结构中的应用尚属少见.本文讨论了断裂力学在水工设计中的几种应用可能,例如:混凝土中贯穿缝的稳定性;并缝钢筋的作用及计算方法;裂缝延伸深度的确定;以及混凝土坝上游面的开裂问题等,并给出了数例.这些建议都是从理论推导得出,是否适用有待实践考验.总之,断裂力学可能是水工设计中一种有用的工具,但要在实践中广泛采用还需要进行大量的研究试验工作.