分析了太湖流域与日本在经济发展和水环境变化过程中的相似性,借鉴了日本对水环境的治理对策。分析了经济发展与水环境之间的密切关系,提出了经济发展过程中,应该采取"人口—资源—环境—经济"(PREE)协调发展的方式。研究结果表明:太湖流域20世纪80~90年代末水质变化趋势和日本20世纪60~80年代水质变化趋势具有相似性;太湖流域20世纪80~90年代经济的飞速发展,相似于日本20世纪60~70年代经济发展的黄金时期,日本在1970年的经济发展水平和水环境状况与太湖流域1998年极为相似;太湖流域经济发展和水环境变化约滞后于日本20多年,根据日本社会经济和水环境发展的历史和今天可以推估太湖流域社会经济发展与水环境变化的现在和未来。