人择原理的提出同20世纪物理学难题之一——“大数之谜”有密切关系。1937年狄拉克提出了“大数之谜”,即自然界中存在一些无量纲的大数,它们彼此紧密相关。他认为,这不是偶然的巧合,而是反映了宇宙的和谐,揭示了宇观世界和微观世界的相互联系。1961年迪克提出了“人择原理”来解释大数之迷。他认为,大数不是永远相同的,是由于宇宙的演化到达了人类存在的时期;只有恰好在这个演化时期中这两个大数才是相同的。宇宙的化学演化学给这一假说提供了支持。人择原理的思维方式在承认唯物论的前提下,强调了主体对客体的选择作用,具有深远的哲学意义。