黄河上游龙羊峡、刘家峡两座大型水库,每年可蓄水约50~60亿m3,在流调节性能很高。在发电、灌溉、防洪、防凌等综合利用方面,发挥着巨大的经济效益和社会效益。兰州以上河段,是唯一可以汛期大量蓄水的河段,其径流调节的作用无可取代,黄河下游断流现象日趋严重,主要是由于超计划引水和管理失控引起的;而龙刘两库每年非汛期向中下游输水高达约50亿m3,对缓解下游断流作用很大。对下游河道的淤积影响,目前尚难定量,但其影响的比重,则远较工农业引水为小,而且将越来越小。流域水土保持的减沙作用日益明显,是进入80年代以来下游河道淤积急剧减小的主要原因。