本文作者考查了煤高压加氢发明人Friedrich Bergius在1910—1925年期间的工作。追溯了Bergius将煤高压加氢从实验室规模开发到小工厂规模的过程。工厂位于德国的莱茵奥-曼海姆(Rheinau-Mannheim)地区。Bergius进行了几千次实验,检验了200多种不同的煤,从而证明其加氢方法是成功的。在其工厂中,他花去了几百万美元的研究经费,并雇用了150人。Bergius首次证实了在德国建立合成石油工业的可能性。煤加氢的历史表明,在从实验室过渡到小型工业的过程中,Bergius遇到了很多困难。他所碰到的、并成功解决了的主要问题有:(1)提供足够的氢气使煤转化成合成石油;(2)为了达到足够高的转化率,需在高压下工作;(3)调节反应的温度。由于反应是放热的,且对温度变化很敏感,因此准确的温度控制是一个重要问题。虽然,Bergius成功了,但仍有两个问题未解决。Bergius未曾研究催化剂对加氢反应的影响,而且他的方法是一段操作。煤的加氢和所得产品的分解在一步中进行。此法使得反应产品中具有汽油大小的分子的数量较少。此外,汽油的质量差,未经精制不能与从天然石油所得汽油相竞争。德国早期的煤加氢研究,主要着重于科学和工艺的开发,但同时也考虑伴随此项新技术的出现而引起的社会、政治和经济等问题,例如,作为科学家和企业家的Bergius为筹集资金以使这项研究计划得以继续下去时所碰到的各种困难,以及为销售产品而作的各种努力,在德国及国外申请专利等。