干细胞的研究及应用前景

干细胞是存在于生命个体中的一类具有高度自我更新能力和多向分化潜能的细胞群体。它们不仅存在于胚胎发育时期而且在成体内也广泛分布于各种组织器官的特定部位,故宏观上将其分为胚胎干细胞(ES细胞)和成体干细胞。其中ES细胞具有分化全能性,可以分化成任一机体组织细胞,它的主要功能是参与机体的发育;成体干细胞的分化潜能则相对有限,其功能主要是维持组织器官的新陈代谢。随着细胞替代治疗的发展,干细胞移植治疗已成为临床上治疗某些疾病的重要手段,利用干细胞在体外扩增培养并诱导成所需要的细胞后移植入患者体内,用于组织损伤的修复、退行性器官的替代及改善遗传性缺陷组织器官的功能。而成体干细胞可塑性分化的发现,为细胞替代治疗提供了新的种子细胞。