目的:观察益气补肾活血法对家兔膝骨关节炎(Osteoarthritis,OA)模型的疗效及可能的作用机制。方法:将60只新西兰大耳兔随机分成4组,用制动法复制OA模型。造模1周后,A、B组用生理盐水,C组用壮骨关节丸,D组用益气补肾行血方灌胃。于灌胃后第7、13周,对组织病理学、软骨细胞增殖和凋亡进行观察。结果:第7、13周,D组病理总积分明显低于B、C组(P<0.01)。第7周,在增殖指数上,D组明显高于C组(P=0.000);在凋亡指数上,C、D组低于B组(P<0.01),C、D组间无明显差异(P=0.567)。第13周,在增殖指数上,B、C、D各组之间均无明显差异(P>0.05);在凋亡指数上,D组明显低于C组(P=0.025)。结论:益气补肾活血法可以明显改善实验家兔OA病理积分,并能有效抑制关节软骨细胞过度凋亡和促进其增殖。推测其作用机制,在OA的初中期,通过促进软骨细胞增殖和抑制其凋亡同时起作用;而在中晚期主要靠抑制其过度凋亡起作用。