公元100年罗马商团的中国之行

《后汉书·和帝纪》记载,永元十二年(100年),"西域蒙奇、兜勒遣使内附。"这是欧洲与中国有史可据的首次直接交往。但这些远方来客究竟来自什么国家历来有争议。本文认为,惊动东汉宫廷的实际上是一支冒充使者的商团。该商团总头目即古罗马地理学家马林的《地理学导论》提到的马其顿巨商梅斯。大约99年11月左右,梅斯委托代理人组成商团,由推罗城和马其顿至安息两条交通路线交叉点阿蛮或其东某个丝路沿线城镇出发,途经安息国都和椟城,安息东境亚里和木鹿,后进入贵霜境内,到大夏国都蓝氏城。由此沿喷赤河西行至葱岭最高点休密人居地,然后下山,经瓦罕走廊进入中国境内。这次罗马商团的神秘旅行,经马林整理,编入107—114年成书的《地理学导论》。但经历代辗转抄录,已面貌全非。作者利用中亚古代语言的研究成果,结合汉文史籍,得以揭开其中之奥秘。