各种酶已经有效地帮助了现代家用和工业用洗涤剂的发展和改进。洗涤剂酶的主要类别(蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶和纤维素酶)中的每一类为洗衣和自动洗碗机的应用提供了专门的好处。历史上,蛋白酶是第一个在洗衣用洗涤剂中广泛使用的酶。酶除了提高洗净的水平外,还由于能够缩短洗涤时间、降低洗涤温度以及减少水的用量而节约能耗,从而对环境有利。当今,蛋白酶与脂肪酶和淀粉酶联合使用可以改善洗涤效果,尤其是在低温条件下的家用洗衣和工业上的较低pH值条件下的清洗操作中更为有效。纤维素酶由于能使洗涤后的服装恢复或保持原来的新的外貌,从而对织物的总体保护有贡献。各类酶都是用可更新资源由发酵技术生产的。