目的观察天癸更年软胶囊对老年雌性大鼠血清雌激素及子宫、肝脏及骨骼等组织雌激素受体表达的影响,从受体及细胞因子方面探讨其抗老年骨质疏松的作用机理。方法青年组雌性大鼠、22月龄雌性大鼠(老年组)及天癸更年软胶囊低、中、高剂量组(0.72g/kg、1.80g/kg、4.50g/kg)、雌激素组(己烯雌酚0.02mg/kg)灌胃给药45天后,采用放免及酶免法测定大鼠血清雌激素E2、转化生长因子(TGFβ1)、胰岛素样生长因子(IGF1)水平;免疫组化SABC法分别检测骨、子宫、肝脏雌激素受体(ER)mRNA、TGFβ1以及IGF1的蛋白表达;地高辛探针原位杂交检测上述各组大鼠子宫、肝脏ERmRNA的表达。结果天癸更年软胶囊干预使大鼠血清E2、IGF1和TGFβ1增加,其中高剂量组TGFβ1值为(90.63±18.71)pg/L,与老年组比较,差异有显著性(P<0.01);大鼠子宫和肝脏ERmRNA表达及对肝脏TGFβ1、IGF1细胞因子蛋白表达均无明显影响(P>0.05)。结论天癸更年软胶囊改善绝经后骨骼代谢,缓解并纠正骨量丢失,其作用机理之一可能是通过雌激素受体途径及细胞因子(TGFβ1、IGF1)旁分泌/自分泌途径,促进成骨、抑制破骨来实现的。