虚拟现实技术作为一种理想的数据分析、知识挖掘、规划设计、协同工作、风险评估和决策支持工具 ,已经广泛地应用于石油勘探开发中。其主要应用领域包括地震资料解释 ,储层模型建立 ,钻井轨迹设计 ,海上平台设计 ,多学科工作组的协同工作和决策等。系统介绍了虚拟现实技术的定义、特性和作用 ,以及虚拟现实系统的组成 ,概述了虚拟现实技术在石油勘探开发中的应用情况和主要可视化应用软件 ,分析了虚拟现实技术的主要进展和发展趋势 ,展望了虚拟现实技术在石油勘探开发中的应用前景。虚拟现实技术被认为是未来将对石油工业产生重要影响的关键信息技术之一 ,将虚拟现实技术与各种应用集成 ,形成数字化、一体化、网络化、虚拟化、协同化的石油勘探开发工作平台 ,可以充分发挥信息技术作为石油工业核心技术的作用