目前语用学已成为一门生机勃勃的独立学科,然而它在发展中仍然存在着严重问题:语用学的定义和范围仍无定论。本文试图从语言哲学和符号学的高度分析语用学,认为语用学来源于皮尔斯和莫里斯的符号学。它是皮尔斯符号学中的“解释项”(interpretant)的发挥,更明显地是莫里斯所说的符号学的三个部分之一,它研究符号与其使用者之间的关系,符号表达的意义是使用者解释的结果。语用学的哲学基础是皮尔斯的实用主义(pragmatism)哲学,或称实效主义哲学(pragmaticism)。它研究的对象是意义与语境之间的关系,也就是语义学研究所不包括的言外之意。它的主要方法论是逻辑推理。